El beisbol cubano sigue en declive a pesar de contar con un combinado nacional que incluye a múltiples peloteros ligamayoristas. En su segundo encuentro en el Clásico Mundial de Beisbol, la novena caribeña volvió a perder 6-3 contra Italia en extrainnings. Esto ha sido un duro golpe para la antigua potencia mundial del beisbol, que ha ganado 25 títulos mundiales en beisbol amateur y tres oros olímpicos en el pasado, pero no ha conseguido ninguna corona internacional desde 2016.
El partido disputado en el estadio Taichung, ante poco más de 6,000 aficionados, mostró que los maderos cubanos no lograron estallar como las circunstancias lo exigían y el pitcheo se desmoronó en la apertura de la décima tanda del juego. En un duelo de pitcheo que mantuvo ceros hasta el quinto inning, Italia encontró la forma de llevarse el resultado gracias a los batazos oportunos.
En el quinto episodio con la casa llena y un out Brett Sullivan con un elevado de sacrificio llevó a la registradora a Sal Frelick con la carrera de la quiniela. En el siguiente capítulo, los europeos volvieron a timbrar con un doblete de Miles Mastrobouni que empujó a Nicky Lopez. La primera carrera de Cuba llegó en la parte baja del inning de la suerte cuando con corredor en la tercera almohadilla Lorenzo Quintana disparó un sencillo.
Cuba empató la pizarra en el fondo del octavo episodio con un sencillo de Erisbel Arruebarena. Sin embargo, con la regla de extra innings que sitúa corredor en la segunda almohadilla, Italia se puso al frente con línea de John Valente que empujó a Sal Flelick. Con Raidel Martínez en la loma, Cuba no pudo cerrarle la puerta a los italianos. Dominic Fletcher pegó un doblete remolcador y Nicky Lopez empujó otras dos.
El enfrentamiento de Cuba e Italia en el Clásico Mundial de Beisbol ha dejado claro que mucho ha cambiado la actualidad del beisbol. Italia ha demostrado su fortaleza en este deporte, mientras que Cuba ha mostrado su declive en la última década. Cuba e Italia se habían enfrentado en el torneo Premier 12 de 2015 con triunfo para los antillanos 2-1. Sin embargo, en el presente, Italia se impuso gracias a los batazos oportunos y al pitcheo que supo mantener a raya a los bateadores cubanos.
La derrota de Cuba en este partido es una muestra más de que la situación del beisbol en este país no está pasando por su mejor momento. A pesar de contar con peloteros de gran calidad, la falta de recursos y de infraestructuras adecuadas está afectando a la formación de nuevas generaciones de beisbolistas. Además, la situación política y económica del país también influye en la falta de competitividad de su selección nacional.
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